Room for the River
Le projet Room for the River, Ruimte voor de Rivier en néerlandais, est une initiative de gestion de l'eau menée aux Pays-Bas entre 2006 et 2019 pour répondre aux risques accrus d'inondations dus au changement climatique et à l'urbanisation croissante. Lancé après les inondations dévastatrices des années 1990, ce projet vise à adapter le système fluvial néerlandais en accordant plus d'espace aux rivières pour gérer les crues de manière naturelle en redonnant la possibilité aux rivières de déborder dans des zones spécifiques lors de fortes crues, tout en préservant ou améliorant l'environnement et les paysages. Le programme, qui inclut 36 interventions sur les principaux cours d'eau du pays, repose sur une gestion intégrée des eaux associant sécurité, durabilité et amélioration de la qualité spatiale et écologique des paysages fluviaux.
Carte des 36 interventions du programme. Illustration : Rijkswaterstaat
Objectifs
Réduction des risques d'inondation : Assurer que les cours d'eau néerlandais, notamment le Rhin, puissent gérer un débit allant jusqu'à 16 000 m³/s sans provoquer de crues
1
Amélioration environnementale : Restaurer les plaines inondables et favoriser la biodiversité dans les zones fluviales touchées
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Résilience climatique : Préparer les régions riveraines aux impacts futurs des changements climatiques, comme l'augmentation des précipitations et des crues soudaines
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Mesures et stratégies
Pour atteindre ces objectifs, plusieurs mesures et stratégies ont été mises en œuvre dans les différentes interventions du programme Room for the River le long des principaux cours d'eau :
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Recul des digues et élargissement des lits fluviaux pour offrir plus d'espace aux rivières;
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Abaissement des plaines inondables et construction de canaux de dérivation pour gérer les crues excessives;
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Création de zones multifonctionnelles servant à la fois de tampon écologique, d'espace de loisir et de régulation des eaux;
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Intégration des principes de nature-based solutions (NBS), associant infrastructures hydrauliques et restauration écologique.
Résultats et impacts
Le programme Room for the River a permis d'améliorer significativement la sécurité des zones fluviales aux Pays-Bas. En donnant aux rivières davantage d’espace pour s’étendre en période de crue, les risques d’inondation ont été réduits dans les zones habitées et agricoles, tout en garantissant une gestion durable face aux impacts du changement climatique. En outre, les interventions ont conduit à une augmentation mesurable de la biodiversité, avec 76 à 93 % des plaines inondables montrant une amélioration écologique notable grâce à la restauration des habitats naturels et à l’introduction de zones tampons écologiques (Straatsma, 2018). Finalement, les aménagements réalisés dans le cadre du programme ont créé des espaces publics multifonctionnels et esthétiques, tels que l'île fluviale à Nimègue, qui servent à la fois de lieux de loisirs, de parcs naturels et de régulateurs hydrauliques.
Résultat final : Room for the Waal, Nimègue. Photo : inconnu