Avant le projet, la rive nord était légèrement urbanisée et comptait quelques habitations et un secteur agricole important alors que la rive sud était beaucoup plus urbanisée. La rivière constituait une barrière naturelle séparant ces milieux urbains et ruraux. Les digues, conçues uniquement pour la protection contre les crues, limitait également l'accès à la rivière et cloisonnait les deux rives. La navigation était donc la principale fonction connectant la ville au Waal, qui était également traversé par deux ponts : à l'ouest, le pont ferroviaire construit en 1879 et depuis modernisé, puis à l'est, le Waalbrug, un pont routier construit en 1936 et rénové de manière à mieux s'intégrer au projet Room for the Waal. Le projet a donc permis la création d'un nouveau pont interrives, deux ponts pour la mobilité active reliant la rive nord à l'île Veur-Lent, et un passage innodable servant également au contrôle du niveau de l'eau dans le nouveau canal. Il est à noter l'importance du transport actif aux Pays-Bas, avec entre autres 27% des déplacements effectués à vélo à l'échelle nationale.